大谷を逃したブルージェイズの逆襲——岡本加入の裏で密かに進む「二刀流育成」計画の全貌

グラウンドの外でも、彼の話題は尽きることがない。

大谷翔平がドジャースと10年総額7億ドルという前代未聞の超大型契約を結んだあの瞬間、最も悔しい思いをしたチームのひとつがトロント・ブルージェイズだったことは間違いない。かねてから大谷獲得に強い意欲を示していたとされるブルージェイズにとって、あの「逃した魚」がどれほど大きかったか——。ファンならずとも、想像するだけで胸が痛くなる話だ。

ところが、そのブルージェイズが今、別の角度から話題を集めている。日本のプロ野球・読売ジャイアンツで本塁打王を複数回獲得した強打者、岡本和真の加入が大きく報じられる一方で、球団内部では静かに、しかし確実に「二刀流育成」へのアプローチが始まっているというのだ。

岡本加入で注目が集まる裏側で

岡本和真といえば、NPB（日本のプロ野球リーグ）屈指のスラッガー（長距離打者）として知られる存在。その豪快なスイングと勝負強さは本物で、メジャーリーグでも十分に通用すると多くの専門家が見ている。ブルージェイズのファンにとっては、大谷逃失のショックを和らげてくれる、待望の補強と映っているだろう。

しかしその陰で、球団が密かに力を注いでいるのが「投打両方でプレーできる選手＝二刀流選手」の育成プログラムだという。大谷という唯一無二の存在を目の当たりにしたMLBの各球団が、同じような選手を自前で育てようと動き始めているのは自然な流れかもしれない。ブルージェイズもその例外ではない、ということだ。

「次の大谷」を生み出せるか——育成の現在地

二刀流の育成が難しいのは、投手としての技術と打者としての技術、どちらも高いレベルで同時に磨き続けなければならないからだ。練習時間は有限で、体への負担も単純に2倍以上になる。大谷がいかに規格外の存在であるかは、彼の成功が逆説的に証明している。

ブルージェイズが現在どの選手を「二刀流候補」として育てているのか、具体的な名前はまだ表に出ていない。ただ、球団として本格的にそのシステム構築に着手しているという事実は、MLBにおける「二刀流」というコンセプトがもはや大谷だけの特別な話ではなくなりつつあることを示している。時代が変わってきている、そう感じずにはいられない。

岡本の豪打がトロントのファンを沸かせながら、その舞台裏では次世代の「二刀流」が静かに芽吹こうとしている。果たしてブルージェイズは、大谷に触発された新しい野球の形を実現できるのか。今季の岡本のメジャーデビューとともに、この育成プログラムの行方にも目を向けながら、開幕を待ちたいところだ。

出典: 東スポWEB

japan-mlb.com 管理人

MLB・日本人選手ウォッチャー

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