メッツ監督も脱帽。山本由伸の「エグい」快投が証明したもの

数字が、言葉よりも雄弁に物語っている。

相手チームの監督に「本当にエグい球を投げていた。すべての球が有効だった」と言わしめた。これは称賛ではなく、もはや降参の白旗に近い言葉だろう。ドジャースの山本由伸が、またやった。

今回の登板でマウンドに上がった相手はニューヨーク・メッツ。日本でいえばプロ野球の強豪球団と対戦するようなもので、決して格下の相手ではない。それでも山本は、ほぼ完璧に近い内容で試合を支配してみせた。

失点とは、相手チームに得点を奪われることを指す。1失点というのは、長いイニング（回）を投げ続けてほぼ無失点で抑えたということ。野球では先発投手が試合の序盤から中盤を担い、できるだけ長く、できるだけ少ない失点で投げることが求められる。その観点から見ると、今日の山本は教科書に載せたいくらいの仕事をした。

「すべての球が有効」という言葉の重み

メッツの監督が口にした「すべての球が有効だった」という言葉、野球ファン以外の方には少しピンとこないかもしれない。投手（ピッチャー）はストレート（真っすぐな速球）だけでなく、カーブやスライダー、フォークといった変化球（球の軌道がカーブしたり落ちたりする球種）を組み合わせながら打者を打ち取っていく。どれか一種類でも対策されてしまえば、打者はその球だけを待ち構えることができてしまう。

山本の恐ろしさは、まさにそこにある。速い球で押しながら、鋭く変化する球で空振りを奪い、打者の膝元に沈む球でゴロを打たせる。どの球も「これだけ気をつけていれば大丈夫」とならない。だから相手は的を絞れず、ただ翻弄され続ける。

メジャーリーグ（MLB）には世界中から集まった優れた打者が揃っている。その中でこれだけの投球ができる日本人投手がいるという事実、改めて考えると本当に凄まじい話だ。昨シーズンにドジャースへ移籍してからも、山本はその実力を着実に証明し続けている。

大谷翔平というスーパースターと同じチームにいることで、注目度が分散されがちな部分もあるかもしれない。けれど山本由伸という投手は、それ単体で十分すぎるほどに語られるべき存在だ。相手の監督を「エグい」と唸らせる投球は、一試合限りの偶然ではない。積み重ねてきた努力と技術の結晶である。

次の登板でも、あの縦横無尽の変化球が相手打線を苦しめるシーンが目に浮かぶ。静かに、しかし確実に、山本由伸の存在感はMLBの舞台でさらに増していく。

出典: nikkansports.com

japan-mlb.com 管理人

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